書記のかきすて

『クスノキの番人』の第二弾です。

月郷神社にある不思議な力を持つクスノキ。今回の中心人物は、千舟と元哉です。

柳澤千舟は現在のクスノキの番人・直井玲斗の伯母。MCI(軽度認知症患)を患う彼女の手助けとなるため玲斗は柳澤家に同居しています。千舟と玲斗の経緯については前作をご参照ください笑

ある時神社にやってきた高校生・早川佑紀奈。彼女に頼まれ自作の詩集を神社で売ることになった玲斗。売るといっても社務所前に料金箱と一緒に置いておくくらいです。

誰も手に取ることのない詩集。しかし、それをある人物が読んだことから新たな展開が。ある人物とは、千舟のつきそいで訪れた認知症カフェで出会った中学生・針生元哉。

彼は脳腫瘍のせいで、一晩寝るとその日の記憶が全て消えてしまいます。
佑紀奈の詩にインスピレーションを得て、スケッチブックに次々と絵を描きはじめる元哉。

生きることに意義を見いだせなくなっていた元哉ですが、佑紀奈との絵本制作を通してあきらめていた夢を持つことに。

クスノキの番人としての自覚が出てきた玲斗も、今回は元哉のために奔走します。自分に関わる様々な人たちを巻き込み奮戦する様は、人としての成長を感じます。

前作の感想文にも書いてありましたが、この物語の主人公は登場人物全てと言っていいくらい、心情が細やかに描かれていると思います。単なる刑事としての登場かと思われた中里の意外な事情とか。

失う情報を補完するためこまめにメモをとる千舟。
翌日には消えてしまう記憶を日記に書き留める元哉。
それは、『過去を繋ぎ止める』ための行動。

佑紀奈と元哉の絵本が完成し、関係者を集めて開かれた朗読会。
朗読をするのは、最後まで難色を示していた千舟。
彼女の口から流れてくる内容は、力強く、温かく。

千舟と元哉。年齢も境遇も異なる二人ですが、生き方に対する向き合い方、心構えは、この絵本を通じてその行き着く先――『今を生きる』という境地へと結びつけられていったのではないでしょうか。

絵本朗読のシーンを電車の中で読んでいたのですが、ジーンときて思わず天を仰ぎました笑。
結末は切ないけど、決して後ろ向きではない、そんな物語でした。


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某パリピなコメのCMを見ていて思い出した。
例の無双なゲームでは、自分をやたら卑下し、司馬師に心酔しっぱなし。彼からの命令を嬉々として待ちわびる姿は、まるで主の投げるボールをシッポを振って待つ犬のよう。

あ！犬と言えば、こんなのがあったっけ。『蜀は其の竜を得、呉は其の虎を得、魏は、その狗を得たり』（世説新語抜粋）。やたらと眉間に皺を寄せていたあの人――そう、諸葛誕だ！

それにしても、狗だなんてあんまりですな。ちなみに、竜＝諸葛亮、虎＝諸葛瑾です。
決して劣っていた訳ではないのでしょうが、後の二人が出来すぎていたのか？笑

名声もあり、人々からも慕われたみたいですが、何故か明帝には嫌われていたようで。
まぁ、側近から良からぬ噂を吹き込まれていたせいもあるかもですが。
で、他の仲間たち（夏侯玄とか）もろとも免職にしちゃった！

ある時、杜畿と船の試運転に出かけた諸葛誕。風にあおられ船が転覆！皆と一緒に自らも溺れたもんだから、さぁ大変！！が、助けにきた近衛兵に一言、「先に杜侯(=杜畿)を助けてくれ」と。
自分も危険な状態なのに、他の人を先に助けろなんて、いいヤツじゃん！
そうして気を失った諸葛誕ですが、見事息を吹き返した。その後の事を考えると、ある意味ここで溺れ死んでいた方が、彼にとっては幸せだったのかも…。

毌丘倹・文欽の乱の際も大活躍。でも、その後がいけなかったんですねー。

まぁ、どこかで聞いたことのある、いわば司馬氏専横時期あるあるの、『自分の身に危険が及ぶのを不安に思い』状態に陥り、なんやかんやあって（え？そこ割愛！？/笑）、その時に協力体制をとっていた文欽を殺しちゃうわ、そのせいで息子・文鴦兄弟も離れていっちゃうわで孤立無援状態に。

結局、彼は斬られ、三族は皆殺しになってしまうわけですが、諸葛誕の旗下の兵の中には、最後まで諸葛誕に忠義を誓い処刑された者もいたとか。
人心を掴む才はあったのに、それを生かしきれなかったのは残念ですなぁ。

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すっかり忘れてしまっていたこのシリーズ。
前作はこれまでの関係者が総登場で、「あれ？これでシリーズ完結？」って思ってたっけ。そして、めちゃくちゃ猫もたくさん出てきて、色んな意味で溢れかえっていましたな。
実際、前作が最後って作者は語っていたらしい（単行本で読んだので知らなかったけど）。
詳しくは文庫本あとがきで笑

古道具屋・皆塵堂は、ボロい外見もさることながら、扱う品にもひと癖あり。今回の犠牲者は誰かな？笑

では、毎度お馴染み超あらすじ～。

何かが起こる店 : 顔馴染みの老人の紹介で皆塵堂にやってきた麻四郎は元料理人。来て早々に壺から這い出る幽霊を見てしまう。

足音の主 : 皆塵堂の主・伊平次と古道具の買い取りに大工の作五郎の家に向かった麻四郎。誰もいないはずの二階から聞こえる足跡を気味悪がっておかみさんは出て行ったという。

正しい楽しみ方 : 今の麻四郎の周りには不思議な人物が何人もいる。
幽霊などというものはこの世にはいない、と言い切る連助と一緒に曰く付きの古道具を買い取りに行くことになった麻四郎。そんな麻四郎にある事をたきつける人物も現れ…。

開かない引き出し : 皆塵堂を訪ねてきた麻四郎の親戚・茂蔵が語ったのは、麻四郎の身に降りかかる数々の不運に関する驚くべき話だった。
一方、引き出しの開かない鏡台を引き取りに向かった麻四郎と円九郎。若い娘がいると聞いて張り切る円九郎だったが。

のろいか : 自分の不運の元となった男の家を探す麻四郎。そして、呪いの正体が明らかに。麻四郎を皆塵堂に引き合わせた老人の正体とは。麻四郎の行き着く先は。


清左衛門が言うように（笑）、今回の派遣社員（＝麻四郎）は不幸度合いが薄め。
そんなこともあってか、一時仕舞いにしようと考えていたシリーズを再継続しましたの第一弾としては、インパクトに欠けるかな。楽しく読んだけど、人側も幽霊側もエピソードにもうひとひねりが欲しかったかなぁ。麻四郎を皆塵堂に行くように勧めた老人（千右衛門）の正体も登場時点でなんとなーくわかっちゃったし。ま、そこはそれほど作者的にも隠すつもりはなかったのかもだけど。

麻四郎はちょっとした不運にちょいちょい出くわすけど、巳之助ばりに言うならば、それを呪いととるか否かは本人次第。
善なる心が引き寄せる小さな災い。
でもそう考えると、今日出くわした不運も、少しばかり肯定的に捉えられるかも。
このシリーズらしく、前向きなラストでした。
おっと、この先まだ5作も控えてるぞ！


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